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| Paulo Jorge Araújo na Universidade de St. John's |
No passado dia 5 de Novembro tive a oportunidade de visitar
o Departamento Desportivo da Universidade de St. John’s uma das organizações
desportivas que integram a 1ª Divisão da NCAA, actualmente o Departamento
possui 17 equipas desportivas a disputar as competições da Conferência Big
East.
A Universidade de St. John’s foi fundada em 1870, o Campus
Principal fica situado em Queens, cerca de 50 minutos de carro de Manhattan.
Cheguei ao Campus às 6h45 da manhã pois às 7 horas começavam
os treinos das equipas e Futebol (Soccer), Ténis e Atletismo.
Assisti também ao Treino da equipa de Esgrima que teve
atletas nos Jogos Olímpicos de Londres…muitos dos atletas da equipa são Europeus.
Após o treino de Futebol tive oportunidade de conversar com
o treinador principal da equipa no seu gabinete e conhecer um bocadinho da sua filosofia enquanto
treinador…fiquei a saber que foi Campeão da NCAA em 1996 com St. John’s e já
fez um estágio com a equipa no Algarve.
Visitei as instalações, são excelentes mas não são nada de
outro mundo…tive à conversa com o Director Assistente e fique a saber que a
escola tem um orçamento de 26 milhões de dólares para o Desporto.
Conheci parte
do Staff…e segundo me foi dito das cerca de 100 pessoas que lá trabalham todas são
profissionais, ou seja, o Staff é profissional os atletas amadores (em Portugal
isto era impensável).
O Departamento não tem lucro, apesar de ter um contrato com
a Nike, Transmissões Televisivas na ESPN e alugar o Madison Square Garden, o break-even
no MSG é aos 6 mil adeptos, mas eles costumam ter em média 14 mil nas bancadas!
O Marketing é bastante agressivo…o suficiente para ter
publicidade aos jogos de Basquetebol em Times Square!
Em St. John’s o "Basquetebol é Rei" e o programa já colocou
cerca de 60 jogadores na NBA…alguns dos mais famosos foram Chris Mullin, Mark “action”
Jackson e Metta World Peace (Ron Artest)…na época passada a 15ª escolha do
Drarft da NBA era de Saint John’s.
A equipa feminina está actualmente em 14º lugar no Ranking Nacional, o Programa de Basquetebol da Universiade de St. John's é o 7º com maior número total de vitórias nos EUA!!!
Antes de vir embora tive oportunidade de assistir ao treino
da equipa masculina de basket que é liderada pelo famoso Steve Lavin que já orientou a
UCLA e foi comentador na ESPN.
Quanto ao treino de Basquetebol…uiii...a intensidade é muito
elevada, os jogadores são extremamente atléticos e o treinador principal tem um
staff que nunca mais acaba…(risos)
A exigência é elevadíssima, a equipa ia ter jogo no dia seguinte
contra a Universidade de Concórdia (fui convidado a ir ver o jogo) …trabalham
muito as jogadas de 5 para 5 mas com uma intensidade de treino e complexidade elevadíssimas…os
jogadores apesar de serem miúdos com 18, 19, 20, 21 anos estiveram sempre concentradíssimos
durante todo o treino. Não me foi permitido filmar ou tirar fotos durante o treino
e é compreensível visto que para assistir ao mesmo tivemos que ter ordem do “Head
Coach” Steve Lavin.
Gostei muito de passar lá o dia…e aprender um bocadinho
sobre a cultura desportiva americana e sobre as tradições de St. John’s, que não
é actualmente uma das escolas mais dominantes da NCAA mas é uma das que tem um
passado com “mais de 100 anos de excelência”... como eles dizem...We are…St.
John’s !!! (a minha “alma mater” americana)
